Miażdżyca, zwana też jako arterioskleroza, to choroba polegająca na zmianach w błonie wewnętrznej i środkowej tętnic (głównie w aorcie oraz tętnicach wieńcowych i mózgowych). Jest najczęstszą przyczyną stwardnienia tętnic.

Do powstania tej choroby przyczynia się m.in. cukrzyca, nadciśnienie tętnicze, zaburzenia krzepnięcia krwi, stres czy niewłaściwe odżywianie. Choroba ta częściej występuje u mężczyzn oraz nasila się z wiekiem.

Do skutków tej choroby zaliczyć możemy pęknięcia naczyń czy udary. Miażdżyca tętnic mózgu może spowodować zmiany psychiczne czy niedokrwienie mózgu, z kolei miażdżyca aorty prowadzi do powstania tętniaka.

Tętniakiem aorty nazywamy ponad pięćdziesięcioprocentowe poszerzenie średnicy aorty, w stosunku do jej naturalnej szerokości. Najgroźniejszym powikłaniem, jakie może wywołać tętniak aorty, jest jego pęknięcie, co w efekcie może doprowadzić do utraty sporej ilości krwi i nawet zgon. Leczenie odbywa się chirurgicznie i polega na wycięciu chorej części aorty i zastąpieniu jej protezą.