Krew to rodzaj tkanki łącznej. Jej krążenie w naczyniach krwionośnych nazywamy układem krwionośnym zamkniętym, natomiast krążenie w jamie ciała to układ krwionośny otwarty. Jako jedyna (wraz z limfą) występuje w stanie płynnym. Część krwi znajduje się w zbiornikach krwi, z których uwalniana jest jedynie w sytuacjach koniecznych.

Do głównych funkcji krwi zaliczamy rozprowadzanie substancji odżywczych oraz hormonów i witamin po organizmie. Krew transportuje tlen, do płuc z kolei dostarcza dwutlenek węgla. Bierze udział w procesach krzepnięcia, odprowadza zbędne lub szkodliwe substancje do narządów wydalniczych takich jak nerki czy gruczoły potowe, bierze udział w obronie organizmu, zapewnia możliwość regulacji termicznej oraz zapewnia możliwość regulacji ciśnienia wewnątrz organizmu.

Krew możemy podzielić na osocze i elementy komórkowe. Osoczem nazywamy płynny składnik krwi, z kolei elementy komórkowe (morfotyczne), w skład których wchodzą krwinki czerwone, białe czy płytki krwi, mają duże zastosowanie kliniczne.