Jako zmęczenie uznaje się przejściowe, tymczasowe zmniejszenie zdolności do pracy, spowodowane brakiem rezerw energetycznych. Zmęczenie jest ochroną organizmu przed nadmiernym wysiłkiem czy zbyt intensywną i długotrwałą pracą.

Uczucie zmęczenia wywoływane jest przez kwas mlekowy, który gromadzi się w mięśniu używanym w danej chwili. O wystąpieniu zmęczenia decyduje wiele czynników, głównie intensywność wykonywanej pracy, niedotlenienie tkanek czy zaburzenia homeostazy.

Zmęczenie może powodować bóle głowy, mięśni i krzyża, senność, drażliwość, brak koncentracji, wydłużenie się czasu wykonywanej pracy i pogorszenie jej efektów.

Aby pokonać zmęczenie wystarczy jakiś czas odpoczynku - relaks, sen, wycieczka. Wszystkie objawy zmęczenia ustąpią, jeśli jednak nie, możemy mówić o przemęczeniu.

Przemęczenie może powodować zaburzenia snu, zawroty i bóle głowy, wybuchowość, apatię, depresję czy nawet zawał serca. Zmęczenie często bywa mylone ze znużeniem, gdyż objawiają się w ten sam sposób. Jednak znużenie powodowane jest zbyt jednostajną pracą.